Una forte scossa di terremoto di magnitudo 5.8 è stata registrata in Indonesia nella mattinata di giovedì 20 agosto 2026. Il sisma ha interessato la zona di Kabupaten Manggarai Timur, nella provincia di Nusa Tenggara Orientale (East Nusa Tenggara), sull’isola di Flores.
Secondo i dati riportati, il terremoto si è verificato alle 06:45 ora locale, corrispondenti alle 22:45 UTC del 19 agosto. L’epicentro è stato individuato alle coordinate 8.3922° S e 120.5278° E, circa 25 chilometri a nord-nord-est di Ruteng.
La profondità indicata dall’US Geological Survey (USGS) è di circa 10 chilometri, anche se questo valore può indicare che la profondità non è stata determinata con elevata precisione. Altre agenzie sismologiche hanno fornito valori simili per la magnitudo, mentre l’INGV ha stimato una magnitudo di 6.1 e una profondità di 18 chilometri.
Scossa avvertita in diverse zone dell’Indonesia
Il terremoto è stato ampiamente avvertito dalla popolazione, soprattutto nelle località più vicine all’epicentro. Le stime preliminari indicano un’intensità massima dello scuotimento pari al grado VI della scala Mercalli modificata (MMI), corrispondente a uno scuotimento forte.
A Ruteng, distante circa 25 chilometri dall’epicentro, lo scuotimento stimato è stato moderato, mentre alcune segnalazioni degli utenti hanno descritto localmente effetti anche più intensi. A Labuan Bajo, circa 71 chilometri a ovest dell’epicentro, la scossa sarebbe stata percepita prevalentemente con intensità leggera.
Segnalazioni sono arrivate anche da località molto più lontane, tra cui Mataram, Denpasar e Jakarta. Il sisma potrebbe essere stato percepito debolmente persino a centinaia di chilometri di distanza.
Oltre 3 milioni di persone potenzialmente esposte
Secondo le stime preliminari riportate sulla base dei dati USGS, circa 3,1 milioni di persone potrebbero essere state esposte a diversi livelli di scuotimento.
La maggior parte avrebbe sperimentato intensità relativamente contenute: circa 1,95 milioni di persone sarebbero state esposte a un livello III della scala MMI e oltre 853 mila a un livello IV. Circa 239.500 persone potrebbero invece aver percepito uno scuotimento moderato di livello V, mentre approssimativamente 57.600 persone sarebbero state esposte al livello VI, classificato come forte.
Rischio di vittime e danni classificato verde
Nonostante l’intensità della scossa, la valutazione preliminare dell’USGS assegna al terremoto un livello di allerta verde per quanto riguarda sia le possibili vittime sia le perdite economiche.
Le stime riportate indicano una probabilità del 90,4% che non si verifichino vittime direttamente attribuibili allo scuotimento e del 9,1% che il numero di morti sia compreso tra uno e dieci. La probabilità di oltre dieci vittime viene indicata come inferiore all’1%.
Anche sul fronte economico l’impatto previsto viene considerato contenuto. La stima assegna una probabilità del 90,4% a perdite complessive comprese tra zero e un milione di dollari e del 9,1% a danni tra uno e dieci milioni di dollari.
Si tratta comunque di stime modellistiche preliminari, che non equivalgono a un bilancio dei danni effettivamente accertati.
Numerose segnalazioni da Labuan Bajo e Ruteng
Nelle ore successive al sisma sono state raccolte 29 segnalazioni. Il maggior numero è arrivato da Labuan Bajo, con 14 rapporti, seguita da Ruteng, con sei.
A Labuan Bajo diversi residenti hanno descritto vibrazioni, oscillazioni e scuotimenti durati da pochi secondi fino a qualche decina di secondi. A Ruteng, molto più vicina all’epicentro, alcune segnalazioni hanno indicato uno scuotimento forte o molto forte.
I rapporti individuali rappresentano tuttavia percezioni soggettive e possono presentare imprecisioni nella posizione o nella valutazione dell’intensità.
Possibile aftershock del forte terremoto precedente
La scossa del 20 agosto viene indicata come probabile aftershock, cioè una replica, del forte terremoto di magnitudo 7.7 registrato cinque giorni prima, il 15 agosto 2026, nell’area di Kabupaten Nagekeo, circa 68 chilometri a nord-ovest di Ende.
L’area è caratterizzata da un’elevata attività sismica. Sulla base delle statistiche riportate, entro 100 chilometri dall’epicentro si verificano mediamente circa 23 terremoti di magnitudo 4 o superiore ogni anno e circa 1,5 eventi di magnitudo almeno 5.
Dal 1900 sarebbero inoltre stati registrati nella zona almeno sei terremoti superiori a magnitudo 6, confermando la significativa sismicità della regione.
Il precedente terremoto del 1992
Tra gli eventi storici ricordati nei dati USGS figura il devastante terremoto di magnitudo 7.7 del 12 dicembre 1992, avvenuto circa 144 chilometri a nord dell’area interessata dall’evento attuale.
Quel sisma provocò 2.519 vittime secondo i dati riportati. La regione presenta inoltre edifici vulnerabili agli scuotimenti sismici e in passato alcuni terremoti hanno innescato fenomeni secondari, tra cui frane, che possono aumentare l’impatto complessivo di un evento.
Per il terremoto del 20 agosto 2026, tuttavia, le valutazioni disponibili indicano al momento un rischio complessivamente basso di vittime e danni, nonostante il forte scuotimento registrato nelle aree più vicine all’epicentro.
