Una forte scossa di terremoto di magnitudo 6.6 è stata registrata nel Mar dei Coralli, al largo della Nuova Caledonia, nella mattinata di sabato 26 settembre 2026.
Secondo i dati riportati, il sisma si è verificato alle 8:23 ora locale (GMT+11), con epicentro individuato circa 69-80 chilometri a est/nord-est dell’isola di Maré, nell’area delle Isole della Lealtà. L’USGS indica una profondità di circa 10 chilometri, anche se le prime rilevazioni delle diverse reti sismiche hanno fornito valori differenti.
La scossa è stata percepita in un’area molto vasta e le segnalazioni sono arrivate sia dalla Nuova Caledonia sia da Vanuatu.
Magnitudo inizialmente stimata più alta
Come spesso accade nelle prime fasi successive a un terremoto importante, le stime sono state progressivamente aggiornate. Inizialmente la magnitudo era stata indicata fino a 7.0, per poi essere rivista.
I dati riportati dalle diverse agenzie oscillano infatti tra magnitudo 6.2 e 6.8. L’USGS ha indicato una magnitudo di 6.6, mentre il GFZ ha riportato 6.7, Geoscience Australia 6.8, EMSC 6.6 e INGV 6.5. Le differenze sono legate alle diverse metodologie e ai dati disponibili nelle prime ore successive all’evento.
L’epicentro indicato dall’USGS è localizzato alle coordinate 21.2982°S, 168.61°E.
Scossa avvertita da migliaia di persone
Secondo le stime preliminari riportate nel documento, il terremoto potrebbe essere stato percepito da circa 11.500 persone tra Nuova Caledonia e Vanuatu.
Circa 4.300 persone si sarebbero trovate in aree interessate da uno scuotimento di intensità moderata, mentre alcune centinaia potrebbero essere state esposte a un’intensità classificata come VI, “forte”, sulla scala Mercalli modificata.
Tra le località più vicine all’epicentro figurano La Roche, a circa 64 chilometri, e Tadine, a circa 81 chilometri. A Lifou, nella località di We, lo scuotimento previsto è stato classificato come moderato.
La scossa sarebbe stata avvertita anche a Nouméa, distante circa 248 chilometri dall’epicentro, dove numerose persone hanno segnalato oscillazioni di letti, mobili ed edifici.
Decine di segnalazioni dalla popolazione
Le testimonianze raccolte dopo il terremoto descrivono soprattutto oscillazioni orizzontali, vibrazioni di mobili e movimenti degli edifici durati da pochi secondi fino a diverse decine di secondi.
Nel materiale fornito risultano 97 segnalazioni geolocalizzate, 86 delle quali riferiscono che il terremoto è stato effettivamente percepito. La maggior parte proviene da Nouméa, seguita da Mont-Dore e Dumbéa.
Le segnalazioni suggeriscono che il sisma sia stato avvertito fino a una distanza di circa 250-400 chilometri dall’epicentro.
Allerta verde per vittime e danni
Nonostante l’elevata magnitudo, le stime riportate indicano un impatto complessivamente contenuto, soprattutto perché l’epicentro si trova in mare e lontano dalle aree maggiormente popolate.
La valutazione citata dell’USGS assegna all’evento un livello di allerta verde sia per il rischio di vittime sia per le possibili perdite economiche.
Secondo queste stime preliminari, vi è una probabilità superiore al 90% che non si registrino vittime direttamente riconducibili allo scuotimento. Anche il rischio di danni economici rilevanti viene indicato come basso.
Si tratta comunque di stime modellistiche preliminari, che possono essere aggiornate con l’arrivo di nuove informazioni dal territorio.
Registrate due scosse di assestamento
Dopo il terremoto principale sono state rilevate almeno due scosse di assestamento di magnitudo superiore a 5.
La prima, di magnitudo 5.1, si è verificata circa 45 minuti dopo la scossa principale, a pochi chilometri di distanza dall’epicentro. Una seconda scossa, più forte, ha raggiunto magnitudo 5.5 circa due ore e 17 minuti dopo l’evento principale.
Le scosse di assestamento sono comuni dopo terremoti di questa intensità e possono proseguire per giorni, settimane o anche più a lungo, generalmente con magnitudo inferiore rispetto all’evento principale.
Un’area caratterizzata da elevata attività sismica
La zona compresa tra Nuova Caledonia e Vanuatu presenta una significativa attività sismica. Secondo le statistiche riportate, nell’area entro 100 chilometri dall’epicentro si verificano mediamente diversi terremoti ogni anno, anche se quelli di magnitudo superiore a 6 sono molto meno frequenti.
Il sisma del 26 settembre risulta essere il più forte registrato in questa specifica area da oltre tre anni. Nel dicembre 2023, a circa 105 chilometri dall’attuale epicentro, era stato registrato un terremoto di magnitudo 7.1.
L’archivio storico riportato segnala inoltre numerosi terremoti superiori a magnitudo 7 nella regione, confermando l’elevata sismicità del settore del Pacifico sud-occidentale.
Monitoraggio ancora in corso
I parametri di un terremoto possono essere modificati nelle ore successive all’evento, man mano che le reti sismiche acquisiscono e analizzano nuovi dati.
Per il terremoto di magnitudo 6.6 in Nuova Caledonia, le informazioni disponibili indicano al momento una forte scossa ampiamente avvertita, seguita da repliche significative, ma con bassa probabilità di conseguenze gravi per la popolazione e di danni economici rilevanti.
