Un terremoto di magnitudo 4.0 si è verificato domenica 23 agosto 2026 nella contea di Inyo, in California, a circa 52 chilometri a nord di Ridgecrest. La scossa principale è stata registrata alle 00:59 ora locale, corrispondenti alle 07:59 UTC.
L’evento si distingue soprattutto per la sua profondità molto ridotta, pari a 2,2 chilometri. L’epicentro è stato localizzato alle coordinate 36.0697°N e 117.8413°W, nell’area situata a circa 10 chilometri a est-nord-est di Coso Junction.
Magnitudo rivista più volte
I parametri del terremoto sono stati aggiornati nelle prime fasi successive all’evento. L’USGS è stata la prima agenzia a segnalarlo, circa un minuto dopo la scossa.
Inizialmente la magnitudo era stata calcolata a 4.1, per poi essere rivista a 3.8 e successivamente portata a circa 4.0. Anche la profondità è stata modificata in modo significativo, passando da una prima stima di 9 chilometri a circa 2,2 chilometri.
I dati riportati indicano una magnitudo finale di 3.96 secondo l’USGS, mentre l’EMSC ha stimato l’evento a magnitudo 3.9 e a 5 chilometri di profondità.
Scuotimento moderato vicino all’epicentro
Nonostante la magnitudo contenuta, la scarsa profondità del terremoto ha contribuito a produrre uno scuotimento stimato fino al grado V della scala Mercalli modificata nelle immediate vicinanze dell’epicentro, corrispondente a un’intensità moderata.
Allontanandosi dalla zona epicentrale, gli effetti previsti diminuiscono rapidamente. A Olancha, distante circa 28 chilometri, e nelle aree di Inyokern, Searles Valley e Ridgecrest, è stato stimato uno scuotimento debole di grado III.
A Ridgecrest, città di circa 29 mila abitanti situata a 52 chilometri dall’epicentro, il terremoto avrebbe quindi potuto produrre tremori deboli.
Tre scosse successive in pochi minuti
Dopo il terremoto principale sono stati rilevati tre eventi sismici nella stessa area. Il più intenso si è verificato appena un minuto dopo ed è stato di magnitudo 3.5, con epicentro a soli 600 metri circa da quello della scossa principale e profondità di 2,4 chilometri.
Circa tre minuti dopo il sisma principale è stata registrata una seconda scossa di magnitudo 1.6, mentre dopo otto minuti ne è avvenuta un’altra di magnitudo 1.5.
Tutti e tre gli eventi sono stati localizzati a meno di un chilometro dall’epicentro del terremoto di magnitudo 4.0.
Nessuna segnalazione di terremoto avvertito
Al momento dell’aggiornamento riportato nella fonte non risultavano segnalazioni confermate di persone che avessero percepito la scossa. I tre rapporti disponibili indicavano infatti che il terremoto non era stato avvertito.
Questo dato non esclude che il movimento possa essere stato percepibile nelle località più vicine: le stime strumentali indicano infatti la possibilità di tremori deboli in diversi centri abitati della zona.
Una zona caratterizzata da elevata sismicità
L’area interessata presenta un alto livello di attività sismica. Secondo le statistiche riportate nella fonte, entro un raggio di 100 chilometri dall’epicentro si verificano mediamente circa 1.000 terremoti di magnitudo 2 o superiore ogni anno, mentre gli eventi di magnitudo 3 o superiore sono circa 152 all’anno.
Per i terremoti di magnitudo 4 o superiore, la media è di circa 12,8 eventi all’anno. Dal 1900, nella stessa zona, sarebbero stati registrati almeno quattro terremoti di magnitudo superiore a 6.
Il sisma del 23 agosto si inserisce quindi in un territorio caratterizzato da una frequente attività sismica, con numerosi eventi di piccola e moderata magnitudo registrati nel corso dell’anno.
